La définition officielle d'OSINT (Open Source Intelligence) :

« Par source ouverte, nous entendons les informations accessibles au public sous forme imprimée ou électronique. Les informations de source ouverte peuvent être transmises par la radio, la télévision et les journaux, ou être distribuées par des bases de données commerciales, des réseaux de courrier électronique ou des supports électroniques portables tels que les CD- ROM.

Elles peuvent être diffusées auprès d'un large public, comme le font les médias de masse, ou auprès d'un public plus restreint comme la littérature grise qui comprend les comptes rendus de conférences, les rapports des actionnaires d'entreprises et les annuaires téléphoniques locaux. Quelle que soit sa forme, l'Open Source n'implique aucune information qui soit : classifiée à son origine ; soumise à des contraintes de propriété (autres que le droit d'auteur); qui sont le produit de contacts sensibles avec des personnes américaines ou étrangères ; ou qui sont acquises par des moyens clandestins ou secrets. »